Bien, installez-vous. Nous sommes à mi-chemin de la saison NBA 2025-26, et si...

Voici les huit plus grandes surprises de la saison jusqu'à présent :

L'Est et l'Ouest sauvages

**1. Le Orlando Magic, deuxième tête de série à l'Est.** Sérieusement ? Paolo Banchero a fait *le* grand saut, avec une moyenne de 29,3 points, 8,1 rebonds et 6,5 passes décisives. Franz Wagner réussit 42 % de ses tirs à trois points sur six tentatives par match. Mais le Magic ? Après avoir terminé 10e l'année dernière, ils sont confortablement installés à 30-14, à seulement un match de Boston. Leur défense, qui n'accorde que 105,7 points par match, est étouffante, preuve de ce que Jamahl Mosley a construit. Tout le monde s'attendait à ce que les Knicks ou les Sixers défient Boston, mais c'est Orlando.

**2. Les Houston Rockets : En route pour le Play-In et ils adorent ça.** Vous vous souvenez de toutes les blagues sur le contrat de Fred VanVleet ? Il s'avère qu'Ime Udoka a forgé une véritable identité défensive, et Jalen Green montre enfin une certaine constance. Green est à 23,8 points par nuit avec 47 % de réussite au tir, et Alperen Sengun est devenu un véritable All-Star, avec 21,5 points, 10,2 rebonds et 5,8 passes décisives. Ils sont à 25-20, actuellement 7e à l'Ouest. C'est une amélioration de 15 victoires par rapport aux 41 victoires de l'année dernière, et ils le font avec une défense classée dans le top cinq.

**3. L'effondrement des Lakers en milieu de saison.** Tout le monde voyait les Lakers comme une des quatre meilleures têtes de série, surtout après leurs mouvements d'intersaison. Anthony Davis a été une bête absolue, avec 27 points et 12 rebonds. LeBron James est toujours LeBron. Mais ils sont à 22-23, s'accrochant à la 10e place à l'Ouest. Leur défense périmétrique est une passoire, permettant aux adversaires de tirer à 38 % à trois points. L'entraîneur principal Darvin Ham semble avoir vieilli de dix ans. C'est un désastre, et le siège de Darvin Ham est de plus en plus chaud.

**4. Les San Antonio Spurs : Pas seulement le monde de Victor Wembanyama.** Nous savions tous que Wemby était spécial (25,1 points, 11,8 rebonds, 4,3 contres). Mais les Spurs, qui étaient à 22-60 la saison dernière, sont à 23-22 et fermement dans la course aux playoffs. Keldon Johnson a embrassé un rôle de sixième homme, avec une moyenne de 16 points en sortie de banc, et Devin Vassell est discrètement devenu un véritable meneur de jeu secondaire, distribuant 5,5 passes décisives par match. Gregg Popovich les fait jouer un basket altruiste et coriace. C'est une année d'avance sur le calendrier, c'est sûr.

Nouveaux visages, nouveaux lieux et succès inattendu

**5. Le jeu de Tyrese Maxey digne d'un MVP sans Embiid.** Lorsque Joel Embiid s'est blessé au genou fin novembre, la saison des Sixers semblait terminée. Au lieu de cela, Tyrese Maxey a explosé, avec une moyenne stupéfiante de 31,2 points et 7,8 passes décisives en l'absence d'Embiid. Il a marqué un record en carrière de 54 points contre les Raptors en décembre. Les Sixers sont à 15-9 depuis la blessure d'Embiid, en grande partie grâce à l'efficacité absurde de Maxey (49 % au tir, 40 % à trois points sur 9 tentatives). Il n'est pas seulement un scoreur ; il dirige le jeu.

**6. La poussée improbable des Jazz en playoffs.** La sagesse populaire voulait que le Jazz soit une équipe de loterie, peut-être en échangeant Lauri Markkanen à la date limite. Au lieu de cela, ils sont à 24-21, 8e à l'Ouest, en grande partie grâce à une attaque équilibrée et un bilan à domicile étonnamment solide (17-5). Markkanen est toujours un marqueur (24,7 points), mais Keyonte George est devenu un véritable meneur de jeu titulaire, avec une moyenne de 17,1 points et 6,2 passes décisives. Will Hardy les fait jouer une attaque rapide et très efficace qui mène la ligue en termes de rythme.

**7. L'échange de DeMar DeRozan des Bulls rapporte des dividendes à OKC.** Tout le monde a levé les yeux au ciel lorsque le Thunder a échangé un premier tour de draft protégé de 2027 et Josh Giddey aux Bulls contre un DeMar DeRozan de 36 ans l'été dernier. Giddey ne convenait pas à OKC, et DeRozan a été une révélation en sortie de banc, apportant une attaque instantanée et un leadership vétéran. Il a une moyenne de 18,5 points avec 52 % de réussite au tir, terminant souvent les matchs pour le Thunder, qui sont à 33-12, en tête de l'Ouest. Il a été exactement ce dont ils avaient besoin : un assassin fiable à mi-distance et un second porteur de balle.

**8. La stagnation des Cleveland Cavaliers malgré la santé.** Après avoir été aux prises avec des blessures la saison dernière, les Cavs étaient censés être un prétendant cette année avec un Donovan Mitchell et un Darius Garland en pleine forme. Au lieu de cela, ils sont à 23-22, 6e à l'Est, jouant un basket incohérent. Mitchell continue de produire des chiffres (27,5 points), mais l'efficacité de Garland a diminué (38 % à trois points, contre 41 % l'année dernière), et l'intégration de leurs tours jumelles, Jarrett Allen et Evan Mobley, semble toujours maladroite en attaque. Leur évaluation nette de +1,8 n'est guère inspirante pour un prétendant supposé. Ils ne semblent parfois pas aimer jouer ensemble, et c'est un problème pour une équipe qui aspire au championnat.

Honnêtement : je ne vois pas les Lakers faire les playoffs. L'Ouest est trop relevé, et ils n'ont montré aucun signe de résolution de leurs problèmes. Ils seront vendeurs à la date limite, et LeBron demandera à partir.