Por qué la gestión de carga está matando la temporada regular de la NBA y qué debería hacer la liga
Publicado el 2026-03-17
Los Milwaukee Bucks, en medio de una reñida carrera por el primer puesto de la Conferencia Este, decidieron que era una buena idea dar descanso a Giannis Antetokounmpo, Jrue Holiday y Khris Middleton en televisión nacional contra los Philadelphia 76ers. Esto no fue un partido de ida y vuelta. No fue la última semana de la temporada con su posición en los playoffs asegurada. Fue un partido de exhibición un jueves por la noche, y las estrellas más comercializables de la liga estaban vestidas de calle. Es una bofetada a los aficionados, un perjuicio para las cadenas que pagan miles de millones y, francamente, una patética muestra de prioridades.
La gestión de carga, que alguna vez fue una estrategia susurrada para veteranos envejecidos, se ha metastatizado en una epidemia. Ya no se trata de preservar a un LeBron James de 37 años para los playoffs; se trata de mimar a jugadores en su mejor momento. Entrenadores y directivas repiten las mismas frases trilladas sobre la salud de los jugadores y el éxito a largo plazo. Pero, ¿qué pasa con el éxito a corto plazo del producto que están vendiendo?
El trato injusto para el aficionado
Imagínese gastar cientos, incluso miles, en entradas para ver a su equipo favorito, solo para descubrir que los mejores jugadores del equipo contrario se toman la noche libre para "gestionar su carga". Es un engaño. Los aficionados merecen algo mejor. Las cadenas que pagan sumas récord por los derechos de los medios merecen algo mejor. ESPN desembolsó 2.600 millones de dólares anuales por los derechos de la NBA. No están pagando esa cantidad de dinero para emitir partidos glorificados de la G-League.
El argumento de que el descanso de los jugadores conduce a un mejor rendimiento en los playoffs también es inestable. Los Phoenix Suns de 2021-22, un equipo notorio por dar descanso a jugadores clave en la recta final, aun así se desinflaron espectacularmente en la segunda ronda, perdiendo el séptimo partido por 33 puntos ante los Dallas Mavericks. Los Denver Nuggets, que en gran medida evitaron una gestión de carga extensa en su temporada de campeonato, demostraron que el juego constante y la construcción de química durante toda la temporada regular importan.
¿Cuál es la solución?
La NBA necesita ponerse seria. Adam Silver, quien a menudo ha expresado su preocupación por este problema, necesita ir más allá de la mera lamentación. La política actual, que penaliza a los equipos por dar descanso a varios jugadores estrella sanos en ciertas circunstancias, claramente no es suficiente. Es un desastre lleno de lagunas que los equipos explotan rutinariamente.
Aquí hay una idea radical: vincular los bonos de los jugadores a los partidos jugados. Imagine si una parte significativa del salario de un jugador, digamos del 10 al 15%, dependiera de jugar más de 70 partidos. Eso sin duda incentivaría la participación. Los propietarios, que en última instancia son quienes pagan la factura, deberían presionar por esto. Si un jugador está realmente lesionado, eso es una cosa. Pero el "dolor" para un jugador de 25 años que gana 30 millones de dólares al año no debería ser una excusa válida para sentarse cada dos semanas.
Además, la liga debería implementar una estricta designación de "jugador estrella", quizás para los 75 mejores jugadores según la votación de los medios o los entrenadores. Estos jugadores tendrían un umbral mínimo de partidos jugados mucho más alto, digamos 75 partidos, a menos que tengan una lesión documentada y a largo plazo. Se podrían conceder exenciones para los partidos de ida y vuelta, pero no para los enfrentamientos en horario estelar contra rivales.
La temporada regular de la NBA se está convirtiendo en una exhibición glorificada, un mero preámbulo del baloncesto "real" en los playoffs. Esta devaluación es insostenible. Las cifras de asistencia, aunque siguen siendo sólidas, no cuentan toda la historia de la frustración de los aficionados. Los índices de audiencia televisivos de los partidos de la temporada regular, excluyendo algunos enfrentamientos destacados, suelen ser mediocres. Por ejemplo, el partido promedio de la temporada regular de la NBA en ESPN y TNT en 2022-23 atrajo alrededor de 1,3 millones de espectadores, muy lejos de su pico.
Predicción audaz: Si la NBA no implementa medidas significativas y punitivas contra la gestión de carga en las próximas dos temporadas, el próximo acuerdo de derechos de televisión nacional verá una disminución significativa en el valor por partido, lo que obligará a los propietarios a abordar finalmente el problema con la mano dura que requiere.