なぜロードマネジメントがNBAレギュラーシーズンを殺し、リーグがすべきこと

公開日 2026-03-17

ミルウォーキー・バックスは、イースタン・カンファレンスのトップシードを巡る激しい争いの最中に、フィラデルフィア・76ersとの全国放送の試合で、Giannis Antetokounmpo、Jrue Holiday、Khris Middletonを休ませるのが良いアイデアだと判断した。これは連戦ではなかった。プレーオフの順位が確定したシーズン最終週でもなかった。これは木曜夜のショーケースであり、リーグで最も市場価値のあるスター選手たちは私服姿だった。これはファンへの侮辱であり、何十億ドルも支払っているネットワークへの不義理であり、率直に言って、優先順位の情けない表示である。

かつてはベテラン選手のためのささやかな戦略だったロードマネジメントは、今や伝染病のように蔓延している。もはや37歳のLeBron Jamesをプレーオフのために温存するのではなく、全盛期の選手を甘やかすことになっている。コーチやフロントオフィスは、選手たちの健康と長期的な成功について、同じような陳腐な言葉を繰り返す。しかし、彼らが販売している製品の短期的な成功についてはどうだろうか？

ファンへの不当な扱い

お気に入りのチームを見るために何百ドル、何千ドルもチケットに費やしたのに、目玉となる対戦相手のベストプレイヤーが「ロードマネジメント」のために休んでいると知ったらどうだろう。これは詐欺だ。ファンはもっと良い扱いを受けるべきだ。メディア放映権に記録的な金額を支払っている放送局ももっと良い扱いを受けるべきだ。ESPNはNBAの放映権に年間26億ドルを投じている。彼らは、Gリーグの試合を放送するためにそんな大金を払っているわけではない。

選手を休ませることがプレーオフでのパフォーマンス向上につながるという主張もまた、根拠が薄い。2021-22シーズンのPhoenix Sunsは、終盤に主力選手を休ませることで悪名高かったが、それでもプレーオフ2回戦でDallas Mavericksに33点差で敗れ、惨敗した。一方、優勝シーズンにロードマネジメントをほとんど行わなかったDenver Nuggetsは、レギュラーシーズンを通して一貫したプレーとチームケミストリーの構築が重要であることを証明した。

解決策は？

NBAは真剣に取り組む必要がある。この問題についてしばしば懸念を表明してきたAdam Silverは、単なる心配するだけでなく、行動を起こす必要がある。特定の状況で複数の健康なスター選手を休ませるチームにペナルティを課す現在のポリシーは、明らかに不十分だ。それは抜け穴だらけの混乱であり、チームは日常的にそれを悪用している。

ここで過激な考えを提案する。選手のボーナスを試合出場数に連動させるのだ。もし選手の給与の大部分、例えば10～15%が70試合以上の出場にかかっていたらどうだろうか。それは間違いなく出場を促すだろう。最終的に費用を負担しているオーナーたちは、これを推進すべきだ。選手が本当に負傷しているなら話は���だ。しかし、年俸3000万ドルの25歳にとっての「痛み」が、毎週のように欠場する正当な言い訳になるべきではない。

さらに、リーグは「スター選手」の厳格な指定を導入すべきだ。おそらくメディアやコーチによって投票されたトップ75の選手を対象とする。これらの選手は、文書化された長期的な負傷がない限り、はるかに高い最低出場試合数、例えば75試合を課されるだろう。連戦の免除は認められるかもしれないが、プライムタイムのライバル対決では認められない。

NBAのレギュラーシーズンは、プレーオフでの「本当の」バスケットボールの単なる前座、華やかなエキシビションになりつつある。この価値の低下は持続不可能だ。観客動員数は依然として堅調だが、ファンの不満の全貌を物語っているわけではない。いくつかの目玉対決を除けば、レギュラーシーズンのテレビ視聴率はしばしば平凡だ。例えば、2022-23シーズンのESPNとTNTでのNBAレギュラーシーズンゲームの平均視聴者数は約130万人で、ピーク時とはかけ離れている。

大胆な予測：もしNBAが今後2シーズン以内にロードマネジメントに対する重大な懲罰的措置を講じなければ、次回の全国テレビ放映権契約では1試合あたりの価値が大幅に減少し、オーナーはついに必要な鉄拳でこの問題に対処せざるを得なくなるだろう。