Por que o gerenciamento de carga está matando a temporada regular da NBA e o que a liga deveria fazer
Publicado em 2026-03-17
O Milwaukee Bucks, em meio a uma acirrada disputa pela primeira posição da Conferência Leste, decidiu que era uma boa ideia poupar Giannis Antetokounmpo, Jrue Holiday e Khris Middleton em rede nacional contra o Philadelphia 76ers. Isso não foi um jogo de dois dias seguidos. Não foi a última semana da temporada com sua posição nos playoffs garantida. Foi uma exibição de quinta-feira à noite, e as estrelas mais comercializáveis da liga estavam em trajes civis. É um tapa na cara dos fãs, um desserviço às redes que pagam bilhões e, francamente, uma exibição patética de prioridades.
O gerenciamento de carga, antes uma estratégia sussurrada para veteranos envelhecidos, metastatizou-se em uma epidemia. Não se trata mais de preservar um LeBron James de 37 anos para os playoffs; trata-se de mimar jogadores em seu auge. Treinadores e dirigentes repetem as mesmas frases cansadas sobre a saúde dos jogadores e o sucesso a longo prazo. Mas e o sucesso a curto prazo do produto que estão vendendo?
O mau negócio para o fã
Imagine gastar centenas, até milhares, em ingressos para ver seu time favorito, apenas para descobrir que os melhores jogadores do adversário principal estão de folga para "gerenciar sua carga". É uma isca e troca. Os fãs merecem algo melhor. As emissoras que pagam somas recordes pelos direitos de mídia merecem algo melhor. A ESPN desembolsou US$ 2,6 bilhões anualmente pelos direitos da NBA. Eles não estão pagando esse tipo de dinheiro para exibir jogos glorificados da G-League.
O argumento de que poupar jogadores leva a um melhor desempenho nos playoffs também é frágil. O Phoenix Suns de 2021-22, um time notório por poupar jogadores-chave na reta final, ainda assim fracassou espetacularmente na segunda rodada, perdendo o Jogo 7 por 33 pontos para o Dallas Mavericks. O Denver Nuggets, que em grande parte evitou o gerenciamento extensivo de carga em sua temporada de campeonato, provou que a consistência e a construção de química ao longo da temporada regular importam.
Qual é a solução?
A NBA precisa levar isso a sério. Adam Silver, que muitas vezes expressou preocupação com essa questão, precisa ir além de meras lamentações. A política atual, que penaliza as equipes por poupar vários jogadores saudáveis em certas circunstâncias, claramente não é suficiente. É uma bagunça cheia de brechas que as equipes rotineiramente exploram.
Aqui está uma ideia radical: vincular bônus de jogadores a jogos disputados. Imagine se uma parte significativa do salário de um jogador, digamos 10-15%, fosse contingente à disputa de mais de 70 jogos. Isso certamente incentivaria a presença. Os proprietários, que são os que pagam a conta, deveriam estar pressionando por isso. Se um jogador está realmente lesionado, isso é uma coisa. Mas "dor" para um jovem de 25 anos que ganha 30 milhões de dólares por ano não deveria ser uma desculpa válida para ficar de fora a cada duas semanas.
Além disso, a liga deveria implementar uma designação estrita de "jogador estrela", talvez para os 75 melhores jogadores, conforme votado pela mídia ou pelos treinadores. Esses jogadores teriam um limite mínimo de jogos disputados muito maior, digamos 75 jogos, a menos que tivessem uma lesão documentada e de longo prazo. Isenções para jogos de dois dias seguidos poderiam ser concedidas, mas não para confrontos de horário nobre contra rivais.
A temporada regular da NBA está se tornando uma exibição glorificada, um mero preâmbulo para o "verdadeiro" basquete nos playoffs. Essa desvalorização é insustentável. Os números de público, embora ainda fortes, não contam a história completa da frustração dos fãs. As classificações de televisão para jogos da temporada regular, excluindo alguns confrontos de destaque, são frequentemente medíocres. Por exemplo, o jogo médio da temporada regular da NBA na ESPN e TNT em 2022-23 atraiu cerca de 1,3 milhão de espectadores, muito longe de seu pico.
Previsão ousada: Se a NBA não implementar medidas significativas e punitivas contra o gerenciamento de carga nas próximas duas temporadas, o próximo acordo de direitos de televisão nacional verá uma diminuição significativa no valor por jogo, forçando os proprietários a finalmente abordar a questão com a mão de ferro que ela exige.